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Histoire des Jeux olympiques modernes
Il faut remonter à la toute fin du 19e siècle, en France, pour retrouver l'origine des Jeux olympiques modernes. Motivé par un idéal de paix, Pierre de Coubertin, un éducateur, conçoit de faire revivre la tradition grecque des Jeux de l'Olympiade (jeux d'été se déroulant tous les quatre ans), comme moyen de rapprocher les nations. Le 23 juin 1894, de Coubertin fonde le Comité International Olympique (CIO) qui sera chargé d'organiser les Jeux. Deux ans plus tard, en 1896, à Athènes, ont lieu les premiers Jeux olympiques de l'ère moderne. Environ 250 athlètes de 14 pays y participent.
Le rapprochement des nations...
La popularité croissante des sports d'hiver permettra aux Jeux olympiques d'hiver de faire leur apparition en 1924, à Chamonix (France). Les Jeux olympiques sont dorénavant constitués des Jeux de l'Olympiade, ou Jeux olympiques d'été, et des Jeux olympiques d'hiver. Les Jeux d'été et d'hiver se déroulent tous les quatre ans, la même année. Toutefois, à partir de 1992, ils se tiennent en alternance à tous les deux ans.
Bien que le Canada ait participé aux Jeux olympiques depuis les débuts, il envoie pour la première fois une délégation d'athlètes en 1908, aux Jeux de Londres. Plusieurs Canadiens avaient participé aux Jeux olympiques bien avant cette date, mais en se joignant à des équipes américaines. Grâce à la mise sur pied d'un comité olympique en 1907, lequel devient le Comité olympique canadien (COC), une équipe canadienne participe officiellement depuis aux Jeux olympiques. Le COC, dont le but est de promouvoir le sport au pays, exerce aujourd'hui un leadership sur le plan international dans les domaines du marketing et de l'éducation.